Atletas do Mantiqueira Rugby Clube, de Itajubá, são a base da seleção mineira Sub-17 que irá disputar a Copa Cultura Inglesa: dos 24 inscritos, 14 são do Clube. A competição será realizada, de 10 a 14 de julho, em São José dos Campos, no Vale do Paraíba (SP). É a primeira competição oficial que irão disputar.

“O Mantiqueira cresce a cada dia graças ao apoio de nossos parceiros, que nos ajudam em toda a infraestrutura necessária para a manutenção do clube. Assim, é possível nos dedicar somente aos treinos em busca da qualidade técnica da equipe”, explica François Lefebvre, presidente Mantiqueira Rugby Clube.

O projeto Rugby nasceu, há um ano, no Curso G9, como um projeto pedagógico e logo ganhou apoio da Facesm (Faculdade de Ciências Aplicadas do Sul de Minas). A prática desse esporte cresceu, agregou alunos de escolas públicas e atraiu novos parceiros. Hoje, o time itajubense tem apoio institucional da Facesm e do Curso G9 – que disponibiliza espaço para a sede do clube, campo e quadra de treinamentos, almoxarifado de uniformes e equipamentos. O projeto conta também com apoio da Helibras, da Prefeitura de Itajubá, da confecção Clara Assis, e da Contexto Assessoria em Comunicação.

Para François Lefebvre, o maior objetivo do time na Copa Cultura Inglesa será representar o Minas Gerais “da melhor forma possível” e aproveitar a experiência para o desenvolvimento do Mantiqueira Rugby Clube, que visa ampliar o número de crianças e adolescentes atendidos. Aliás, todo o staff técnico é composto pela equipe do Mantiqueira Rugby Clube: Sandro Assis e Luiz Fernando Ribeiro são da comissão técnica, ao lado de François Lefebvre e Rodrigo Lemos, que serão os técnicos da Seleção Mineira M17.

O torneio é voltado para atletas de até 17 anos. Além da Mineira, participam da Copa Cultura Inglesa as seguintes seleções: Vale do Paraíba, Paulista, Gaúcha, Catarinense, Fluminense, Paranaense e do Mato Grosso do Sul. Além dos atletas do Mantiqueira, a Seleção Mineira contará com 7 jogadores de Belo Horizonte, 2 de Ouro Preto e 1  de Poços de Caldas.